3년의 행복

3년의 행복   세상에서 가장 행복한 사람은 자기 집에서 휴식을 얻는 사람이다, 3년전 마누라가 세상을 떠난 뒤 나는 외로움을 견디다 못해 함께 살자 는 아들의 청을 받아드렸다, 나는 아늑하고 편안한 아들네 집에서 학교  간손자들과, 직장에 나간 아들과 며느리가 돌아오는 저녁때를 기다렸다,   아이들이 있어 집안 분위기가 활기찰 것이라고 기대했지만 손자 녀석들 은 학교에서 돌아오자마자 늘 숙제하느라 바빴다. 하루에 한 번 저녁시간 에 온식구가 모였는데, 식사 분위기는 대체로 딱딱했다, 가끔 어린 손자가 학교에서 일어난 일을 얘기하며 깔깔대면 제 어미가 "할아버지 앞에서 떠들면 못 써" 하고 야단을 쳤다, 사실 나는 녀석들이  지껄이는 일이 즐거웠는데 말이다,   차를 마실 때라도 두런두런 이야기를 나누면 좋으련만, 아들은 신문더 미에 머리를 파묻고 통 말이 없다, 그러다 신문을 다 읽은 아들이 "아버님, 이제 늦었습니다, 그만 주무시지요" 하고 말하면 나는 잠이 오지 않아도 내 방에 가야 했다,   그러던 어느날 ,이웃 노인 몇 사람과 오랫만에 즐겁게 마작을 하다가 시간 이 가는 줄 몰랐다, 그러다 저녁에 퇴근한 며느리에게 그 노인들 식사도 같이 부탁했는데, 며느리는 진수성찬을 차려 올렸다, 그런데 이틋날 아침, 아들이 미리 말도없이 손님을 청하면 어떡하냐며 "앞으로 그러지 마세요" 라고 말했다, 언젠가부터 나는 자주 배가 고팠다. 금방 밥을 먹어도 또 배가 고팠는데. 냉장고에는 내가 먹을 만한 간식이 없었다. 그래서 나는 매일 늙은 행상 한테서 만두를 세 상자씩 사먹었다.  그 뒤로는 뱃속이 편안했고, 하루 종 일 목소리를 쓰지않는 나로서는 만두장수와 얘기 나누는 것도 즐거웠다. 어느날, 만두 장수는 내게 줄 거스름돈이 모자라 나중에 며느리를 통해 서 돈을 건네 주었는데,며느리는 "아버님이 이렇게 직접 사다 드시면 사 람들이 우리가 아버님을 잘 돌보지 않는다고 생각할거예요" 라고 말했다, 그렇게 2년이 흘렀다. 갈증이나고 자주 오줌이 마려운 증세가 더 심해져 병원에 갔더니 당뇨병이라고 했다. 아들은 "너무 많이 드셔서 그 병에 걸린겁니다" 라고 충고했다, 며칠 뒤, 내 몸은 회복됐지만 마음은 뒤숭숭 했다, 그러다 문득 마누라 장례식 때 보고 여태 만나지 못한 친구가 생각났다. 그때 친구는 장례식장에서 양로원 생활이 즐겁다고 했다. 같은 연배 늙 은이들과 산책하고 요리도 하고 밤늦게까지 얘기도 나눈다며 만족한 표정을 지었다. 내가 들어갈 방도 있냐고 묻자 친구는"자네는 아들과 더불 어 만년을 편하게 즐기게"라고 말했다. 나느 그 친구의 말에 공감했지만 이미 3년을 편하게 보냈으니 그것으로 족하지 않은가.   나는 자리에서 일어나 주섬주섬 짐을 꾸렸다. 옛 친구들이 있는 곳으로 가기 위해........ 월간 좋은생각 < 오늘의 만남에서> 휘파람으로/ 스카브로의 추억